《人体的故事：进化、健康与疾病》
【美】丹尼尔·利伯曼
北京联合出版有限公司
▌陈梦溪
“进化解释了为什么我们的身体是现在这个样子，从而使我们获得如何避免生病的线索。”
丹尼尔·利伯曼是哈佛大学人类进化生物学教授，总有人问他一个问题：未来的人将会是什么样子？他不喜欢这个问题，他总是回答：“因为文化的原因，人类的进化变慢了。”
但他现在改变了想法，他开始认真思考未来的人是什么样——与历史比，人类处在一个最幸福的时代，我们治愈了无数曾经的不治之症，人类的平均寿命大大延长，如果不出意外，人们一生中遭遇的大部分慢性病都可以治愈，人们可以活到老年，顺利成为祖父母。我们这一代与一百年前的曾祖父辈相比，平均身高增加了7厘米，期望寿命增加了三十年，活过婴儿期的机会大了9倍。不过与此同时，人类也面临着许多这个时代才有的疾病，如肥胖、糖尿病和某些恶性肿瘤，抑郁、焦虑、失眠等“现代病”，还有随着人口流动的全球性流行疾病。其中有些病，在人类寿命很短的时期，根本没有机会与它们打照面，随着全球的老龄化程度加剧，比如阿尔兹海默症和各式各样的癌症也开始出现。
近一百多年来，科技的发展和生活方式的改变速度之快，打了经历几万年进化的人类身体一个措手不及。进化是个缓慢的过程，所以如今我们吃的食物和进行的活动的一部分会使我们生病。我们的身体适应什么？不适应什么？利伯曼把目光投向了人类漫长的进化历史，写了《人体的故事：进化、健康与疾病》一书探讨我们为什么会生病及如何生病的问题。
“进化”一直伴随着争议，许多人认为与这一有明显感情色彩和价值判断的词汇相比，“演化”这个词更加合适，因为自然选择并没有主观的“进化”，而是“适者生存”，即一个物种适应环境的程度，决定了它能否生存繁衍下去。
汗腺可以散热，肠道的酶帮助消化，耳垢可以预防耳朵感染……许多人体的特征都是自然选择塑造的，但也有一些难以解释，比如酒窝的作用是什么？打哈欠是为什么？智齿又能干什么？
从农业革命到工业革命，人的身体一直在“进化”着。一个有趣的事实是，进化如果有“效果”，那么这个“效果”并不是让物种更健康长寿，而是让物种有更多的机会繁衍后代。在作者看来，人体的适应性改变进化历史十分漫长，对我们的祖先来说，这些适应性改变增加了他们后代的生存机会。古人有智齿的问题吗？通过研究历代人类的头骨，作者发现在前农业时代，人们并不会频繁的面临智齿阻生的困扰，因为那时咀嚼和撕咬食物需要更大的力气，使得头骨和牙齿一起发育得更加发达，智齿大多能顺利地长出来并派上用场。进入农业时代后，人们吃的食物越来越精致，咀嚼的粗鲁程度越来越小，智齿就没有用武之地了。
旧石器时代，人们过着狩猎采集的生活，每天面临着食物的短缺和野兽的侵扰，他们不得不进行大量的体力活动。在自然选择下，人类进化成了热爱热量丰富的食物、只要有可能就会休息的习性，这有利于储存脂肪，将更多的能力投入到生存和繁衍中。现代人的减肥和健身计划总是容易失败，而遇到压力时，更可能大吃大喝，这都是进化深深印刻在我们身体中的生存技巧。当人面临很大压力时，身体倾向于储存更多的能量以应对可能来临的危险。
生病也是如此。人们每隔一段时间总会生点感冒发烧的小病，许多小病都是自愈性疾病，并不需要吃药，只需要好好休息就可以痊愈。发烧意味着身体正在应对感染，肌肉疼痛则是提醒你停止某些错误的动作或行为，而腹泻和呕吐可以帮助你清除有害细菌和毒素。以进化的观点看，一些疾病就像哨兵提醒着我们，身体正在处于不正常的状态。同样，生病也证明我们的身体对生育的青睐重于健康，这意味着进化并不会变得更健康。一个最典型的例子便是乳腺癌，较早进入青春期的个体有更多拥有后代的机会，但也增加了患病的风险。
人类进化没能跟得上科技发展的速度引发的疾病，作者称之为“失配性疾病”，大意就是失去了与环境相匹配的能力。拿失眠这个事情来说，很少人知道前农业时代人们的睡眠是怎么样的，科学家的推测是这样的：天亮时起床，中午午休一到两个小时，晚上九点左右睡觉，但夜间会醒来，为了应对随时可能出现的危险，需要半梦半醒，而我们如今却认为“一觉睡到大天亮”才是正常的，对睡觉质量的要求是不是太精细了呢？
进化的道理蕴含在“用进废退”这四个字上。有些特征比如肤色深浅和肌肉多少，在人的一生中都能调节，比如从冬天到夏天，肤色通常会加深，但对于那些冬天飞到赤道附近小岛度假的人来说，就很容易晒伤。骨质疏松也是如此，如果在年轻时不给骨骼负重，骨骼就不会变得更强，如果年轻时不给大脑足够的刺激，年老时就会面临神经退行性疾病的损害。生长是进化而来的，在身体发育期间也会评估所处的环境，许多与外界互动密集的系统如免疫系统、消化系统和维持体温的器官等，都在成长。
改编托尔斯泰的那句名言：健康的人都是相似的，而不健康的人各有不同。作者最后得出一个结论，进化并不会让我们在富足和舒适的条件下，在吃什么和怎么运动上做出理性选择。我们在身体未能良好适应的条件下做进化让我们做的事情，就会患上慢性疾病。我们要对一些生活方式和理所当然的习惯保持警惕，这是进化给我们上的重要一课。
（责任编辑 ：欧云海）
