反省是一个人还健康的一个标志，最大的作用就是让我们更了解自己。如果不懂得反省，只觉得自己牛掰，我们就会在自恋的道路上离成功越走越远。站在别人的角度想问题，我们就能明白自己做得不好的地方在哪里，这样我们就把人情世故上升为理性。
很多人读过《胡雪岩》，胡雪岩最牛的地方就是他深谙人情世故。关于他，至少有两条即使到现在仍然值得我们借鉴。第一条，靠山即“火山”。胡雪岩一直靠左宗棠，但左宗棠的政治斗争把他也给牺牲了。所以，不要老相信靠山，靠山即“火山”。第二条就是“前半夜想想别人，后半夜想想自己”。站在别人的角度想想自己的问题，这样交换立场，容易发现自己的不足，然后检讨自己，先自省，再想其他的事情。通过内省，来和外部世界找到一个和谐相处的尺度。
反省是一个人还健康的一个标志。每一次体检都祛除一点小毛病，人才能活得长久，这就如同汽车要不断保养，才能走得久远一样。战后的日本、德国也是通过反省，才走上了强国的道路；国民党在大陆惨败之后，到台湾也反省。万通的反省起源于公司一周年（1992年）的时候，当时有两个选择，一是大吃大喝庆祝胜利，另一种是坐下来去看第二、第三个生日和未来第二十个生日怎么过，去规划未来的蓝图。很显然我们选择了第二种，踏上了不断检讨和前瞻的旅程。从此，万通就把纪念日定为反省日，每年都把自省作为生日礼物送给自己，以求自警自省，不断进步。每年8月底9月初的时候，我潜意识里都提醒自己，想想有什么做得对、什么做得不对。这样的反省在最初三五年的时候，又热闹、又深刻、又触痛，热气腾腾的，很激烈，每件事都说得很直接，不留情面。就这样，万通不断地在找自己发展过程中的毛病。
反省对于万通来说实际上是生死攸关的事情。回顾过去，反省是万通的生存密码，公司发展过程中的重大问题，实际上都在前期反省到。高层决策上也有根本变化。比如在1996年反省的时候，我们就讲到了“原罪”问题。那个阶段我们很痛苦、很失败，过去扩张的路径都是用高额负债来推动业务扩张，用高息率短债去做冒险性、风险性很高的长期投资，所以回报很差，造成了当时我们所有的困境。早期，作为民营企业，我们没有资本来源，为了解决最初资本积累的问题，我们不得不用高负债去做高风险业务，寻求暴利，通过暴利补资本金，这样形成了我们的原罪。我们反思到这个问题，提出公司要走“四化”，就是“资本社会化，公司专业化，经理职业化，发展本土化”。第一条“资本社会化”，就是解决原罪这个问题，尽量做到资本社会化，而不是我们自己一家的资本；第二条“公司专业化”，就是解决我们公司投资方向的问题。公司走“四化”提出来之后，我们逐步让公司的业务走向专业化，开始真正进入房地产。
反省最大的作用就是让我们更了解自己。有很多人、很多企业一过生日就觉得自己牛掰，我们过生日就是反省，一反省就觉得自己真不行，还有这么多事没做好。因为不是最好，所以还要继续勤奋努力，向别人学习。因为不是最好，没有达到客户和各方面对我们的期待，所以我们还要继续跟别人合作，不断努力改进工作，改进产品，改进服务。我们每年通过这个自我反省的过程，保证我们即使遇到同样的困难，也不犯同样的错误，我们改进得比较早、比较自觉，而且是发自内心地自己来改正这些问题，所以我们才能够逐步走上一个比较持续、健康、安全的道路，使我们的企业能够在整个行业发展当中取得一个比较主动的位置。
现在这么多年形成的传统，使得每年一到过生日的时候大家都很紧张，就想今年要反省什么呢？然后开始找自己的问题。这的确会形成一个心理传导的机制，每次到反省日，都觉得自己做得好差，别人都做得那么好，我还得再努力。过去叫学而后知不足，现在是反省后知差距、知方向、知动力、知努力，变成这样一个自我鞭策的过程，也希望变成咱们公司人的真正一种作风、习惯和行为，然后这种习惯逐渐就变成一种美德。民营企业能够坚持5年的只占到7%，10年的只有不到1%，万通活了20年，而且活得还不错。这肯定不是运气问题。
