大将军司马懿在坐镇雍凉的这些年总听到有人背后嘀咕：“司马懿是在养寇自重。”不管司马懿承不承认，诸葛亮的存在确实起到这样的作用，他凭借两次击退蜀军积累了丰功伟绩。继曹休、曹真死后，司马懿的地位愈发稳固。他在军界的威望早已盖过扬州都督满宠，而被曹叡硬扶上墙的荆豫都督夏侯儒更是连给他提鞋都不够格。
这天，司马懿像往常一样巡视军营，他步履悠闲，任谁都看不出他内心复杂的思绪。忽然，身后一名将校叫住了他。“司马公！有事禀报。”司马懿回头看去。他身躯只是微转，脖子却极灵活地扭转近一百八十度，脸直接朝向将校。司马懿这副姿态相当奇特，军营中的熟人大多见怪不怪，但这名将校大概是新来的，两眼直勾勾望着司马懿，惊愕得忘了要说什么。早先，曾有相面者告诫司马懿：“你这是狼顾之相，拥有狼顾相的人野心大，会激起主君怀疑。”多年来，司马懿虽刻意改变自己的习惯姿势，但时常还是会在不经意间显露出来。瞬间，司马懿意识到自己这副样子引起了对方的注意。他慌忙扭转过身躯，以看上去显得正常。将校定了定神，这才开口。而司马懿，他偷偷咬了下舌头，心底暗暗立誓：今后再不能让人看到自己的狼顾之相了。
就在司马懿出征那天，曹叡亲率群臣送别。眼看快走到西明门了，曹叡刻意放缓脚步，慢慢落到了司马懿的身后，突然，他放声喊了一句。“司马公！”这突如其来的叫声令司马懿身体微微一颤，他本能地想转头，可在这一瞬间，他觉得舌头被牙咬得生疼。旋即，他自然地转过身子，面向曹叡垂头揖手。“陛下。”曹叡早先曾听说过司马懿有狼顾之相，他正是打算试探，但见司马懿体态正常，心里这才略感踏实了些。
司马懿点着头，若有所思道：“陛下的病情似乎越来越重了。”他能有今天的权势，很大原因是他在曹丕临死时成为托孤重臣，他有些担心，若自己远离京都时曹叡病故，托孤重任很可能被其他人截获。司马孚明白司马懿的意思，遂低声应道：“倘若陛下病危，我一定会通知二哥……”多年来，司马懿笼络了大批如郭淮、胡遵这样的地方将领，朝中关系则靠司马孚打理，兄弟二人配合得天衣无缝，司马家族的势力也因此愈发强大。司马懿听到这话，总算稍稍安下心来。
司马师独自游走于洛阳的市井，他看起来仿佛漫无目的，但事实上，他却是一个目的性极强的人。几年来，他挥金如土，靠财力和权力扶助了很多走投无路的人。有些人感恩戴德，成为他门下的食客。在这些食客中，又有一部分人，或因知遇之恩，或因救命之恩，即便为他牺牲性命也在所不惜。这样的人称为死士。
这天夜里，司马懿穿过层层庭院，溜达到儿子的住处。他隔着司马昭房屋的窗户，看到屋里的蜡烛一会儿熄灭，一会儿点燃，他知道，这是司马昭因过度紧张睡不着觉。他又走向司马师的屋子，还没到近前，只听屋里鼾声如雷。司马懿欣慰地笑了笑，不禁由衷赞叹司马师的沉稳。他回想起四十年前，司马师刚刚出生的那天，自己曾立下宏愿，誓要将司马家族发展得无比壮大。
子元，为父绝不会食言的。
王淩的影像随之散去，司马懿这才看清他床前有无数双眼睛正凝视着自己，在这里，会集了他的八个儿子，司马师、司马昭、司马榦、司马亮、司马伷、司马骏、司马肜、司马伦，还有以司马孚为首的几个弟弟，当然，还有弟弟们不计其数的儿子。司马家族何其壮大啊！司马懿感到无比欣慰，忍不住开怀大笑起来，不过，这笑容在旁人看来，仅仅是脸部皮肤的一阵细微抽搐，以及喉咙中发出的痛苦的咯咯声。司马懿实在病得太重了。
司马昭狡诈残酷，可这仅限于对待敌人，他对待自己的兄弟、家族子嗣、同僚、下属，则远比孙权有人情味。他敢冒天下之大不韪弑杀曹髦，却又在强大的舆论压力下保住贾充，而他对待钟会的态度更能彰显胸襟，虽然怀疑，却还是授以兵权，即使后来钟会谋反，他也遵守当初和钟毓的承诺，不仅没牵连钟毓的家人，甚至连钟毓过继给钟会的养子都没怎么为难。这些难道还不能看出他冷酷外表下那颗宽容的心吗？纵观司马昭的一生，他从那个在高平陵政变前夜不安得无法入睡的年轻人走向成熟和稳健，最终拥有了强大的自信，这种自信，从他对曹氏皇族的嚣张跋扈中得以充分体现。
想当初，司马孚最早被曹植选为幕僚，以忠言规劝曹植被人称道，可当曹丕成为世子后，他就迅速转投到曹丕门下，丝毫没有因为和曹植的瓜葛受到排挤。同样，在晋取代魏的道路上，司马孚也是扮演着类似的角色。他尽心尽力协助司马懿、司马师、司马昭父子，维护着家族的利益。可是，他用三次痛哭掩盖了所有的一切。第一次哭，是在曹芳被废时；第二次哭，是在曹髦被杀时；第三次哭，是在曹奂禅位时。有人说，或许司马孚真的没有参与司马懿、司马师、司马昭篡夺曹氏社稷的阴谋，可是，包括当年的“司马八达”，以及司马家族的众多子侄辈中，唯有司马孚获得如此高的优待，这又能说明什么呢？难道是因为他对魏室的忠诚？这难道不荒谬吗？一言以蔽之，这位既得利益者，在史书中的形象是温厚而忠贞的。
