著名经济学薛兆丰:为什么每个人都要学习经济学?
薛兆丰教授在“每个人的经济学《薛兆丰经济学讲义》分享会·北京站”上的分享
生活离不开经济学,我们每天收到无数纷繁复杂的消息,看到各种光怪陆离的现象。在生活中,不管是菜市场,还是电影院,不管是日常生活,还是职场工作,每个人都会遇到经济学。
塑料包装真的是浪费吗?垃圾分类真的环保吗?机器真的会取代人吗?谁来当领导,谁来当员工,由什么决定?
在经济学眼里,这些都能从经济学的角度给出合理的解释。经济学这门我们日常生活中无处不在的学科,却因为概念繁多,很多人觉得难以理解。10月26日,著名经济学家薛兆丰教授携新书而来,在北京环宇荟购物中心给现场观众带来一场别开生面的经济学分享。
为什么我要一直推广经济学呢?
经济学其实是非常重要的。对于已经读过书的同学或者听过专栏的同学来讲,肯定已经有很深的体会了。如果没有的话,我想告诉大家在我心目中的经济学,经济学的重要意义、重要性是跟物理学对标的。如果小朋友从小到大,一定只能挑两门学问来学的话我们一定会选物理学和经济学。
因为物理学使我们变得跟动物精神脱离开来,让我们明白生活所在、世界运行的规律,但那个世界是一个没有人的世界。而经济学同样重要,它是关于生活所在世界的规律,它加了人的因素。它是一个关于有人在的世界的运行的规律。
不知道你们有没有听过这个故事,经济学和物理学哪个更准确、更科学、更精准,你们知道是哪个吗?如果有一张钞票是100块在路边的话,没有风、没有地震、没有外力,没有任何影响,这账超标在那里,物理学会不会预测这张钞票一直在那里。会的。经济学预测会在那吗?不会的,所以经济学比物理学更准确。为什么呢?因为它考虑了人的因素,把人的因素考虑进去。
人的因素有哪些呢?人最大的特点是什么呢?我们学经济学,我觉得说《奇葩说》开拓了一个市场,一个接触面,让很多来没觉得自己需要学经济学的人,解除了经济学。学了经济学以后有什么用,很多人对经济学有误解,觉得是它是财务,是买股票不买股票,其实它很重要的核心元素是关于人的本性的。
人的本性是什么呢?我们说整门课所有的书加起来,最重要的第一是需求定律,讲人面对约束条件的时候,面对外在压力的时候,是怎么变的。人会不会应变,人一定会应变。我们告诉大家,没有垂直的学习曲线,世界上没有绝对的刚需,人一定会应变的。因为所有的人,哪怕是感情,也不可能免于生存的压力,他的情绪会变的,他的喜好是变的。如果活得不好,生活在任何社会里面,他都会慢慢觉得他的社会环境是好的,哪怕是领导不好,公司不喜欢你,会慢慢喜欢上这个领导,因为这样活得比较舒服、比较容易,这是第一点,人是会想政策的,而且随着时间的变化,找政策的空间变得越来越大。所以我们的需求定律是一环接一环,需求定律讲人会随着代价的变化,需求量会变化。
需求第二定律是,随着时间的变化,他寻找变化的空间越大,所以它的需求弹性就会越来越大。从中我们推出所谓的法律无效定律,就是外在一个冲击过来的时候,一开始他有赢家、输家,随着时间的变化赢家、输家会发生变化,最后会落到人与人平衡关系上。结婚的时候,男生会给女生买结婚戒指,这是风俗习惯,这是没有办法改变的。但是对于外在的压力,外在突如其来的限制,男生真的是输家吗?不是的。因为你有足够长的时间做准备,双方都可以预见到这个结果。结果谁真正是付钱买这个戒指的呢?结果是:更想结婚的人,实际上是付钱买戒指的。所以一个风俗,结婚一定要买戒指,负担是负谁的?是男方和女方共同负的,这是第一句。第二句,谁付得多呢,取决于谁更迫切想要结婚的人,因为更迫切想要结婚的那方,会以明的、暗的方式来承担这个代价。
经济学最重要的思维方式:边界平衡
学经济学很重要的思维方式,贯穿到每一件事情,就是边界平衡的概念。以前我们没有学的时候,我们追求某一个指标的最大化,比如要不要保护水资源,立一个水资源保护法对不对?你说当然对,世界上能引用的水很好,只有3%。我们立一个水资源保护法,环境保护重不重要?重要,要不惜一切代价保护环境。滴滴网约车的安全要不要保护,人的生命是无价的,所以我们要不惜一切代价去提高他的安全程度。这是没有学过经济学人的思维方式,每见到一个好的指标,就说,我们要不惜一切代价去追求它。学了经济学以后,会用边际的思维方式。
什么叫边际?边际是新增的新增,每加一点投入,新得到的收益。你不断的加,经济学有一个重要原理叫边际收益递减原理。不断的吃饭,饭给的收益就会下降。不断的努力学习经济学,经济学给你带来的收益就会下降。所以薛老师的好学生,从来不会考经济学100分,因为这不值得。他要好好分配,按边际平衡的方式去分配他有限的时间和精力,以便他的简历看上去是最漂亮的。
如果学会了边际的概念,你一切都会从均衡的角度看问题。汽车要不要绝对安全?不要绝对安全。药物要不要绝对安全?不要绝对安全。药物要绝对安全,它的研制成本就会过高,推出的时间就会过慢,使得很多原来的病人只能吃更差的药。所以有了边际的概念,你知道怎么样去分配有限的资源,追究你想要得到的最大化。
第三个重要的定律,就是比较优势原理。比较优势原理告诉我们,每一个人都是有优势的。我们讲的不是绝对优势,我样样都比彼此盖茨差。但我有自己的生存空间吗?有的。为什么呢?因为比尔盖茨的时间和精力有限,他一天24小时,我也是24小时。这时候我样样比他差,我还是有自己跟自己比,比较便宜的工作方式。比尔盖茨也是有成本的,他有限的时间放在这个地方,就不能选择那个地方。结果他选择专业化,我也选择专业化,我们两个人分工合作,最后做出来的饼,比单独自己做得大得多。这个定律告诉我们,不仅饼能够做大,所有人,不是某些人,不是有绝对优势的人,而是所有人都能够从中受益。
再差的人,样样能力都比别人差,也一样有你发展的空间!
第四个重要原理,是关于时间的概念。我参加《奇葩说》,他的辨题都是精心挑选过,据说都是年轻人非常纠结的问题。我发现正反双方都有一个问题,就是非常容易忽略一点就是——时间。他们看问题,年轻人做决策的时候,很多时候都是看着今天怎么样,今天的得、今天的失,该得还是该失,从来没有在时间的维度上看。我们要不要工资收益的最大化呢?你要不要找一份工资收入最高的工作呢?要还是不要?要还是不要都答错。你要的是什么呢?当然我问的不够清楚,你要的不是此时此刻的收入最大化,你要的是终生收入的最大化。所以你选择职业的时候,做一个决定的时候,人家有没有欺负你的时候,你要看终生收入,你要看收入的节奏。
今天吃亏,可能明天就不吃亏。我们之间的关系平等不平等,不是一时一刻的,今天的关系是我们比较强,你比较弱。可能过一段时间以后就倒过来了。我们说没有结婚前,在伴侣的房本上写名字,这时候考虑的不是这一刻的关系,而是时间维度的。
关于时间的经济学,我觉得最重要的一个思想,是告诉我们未来是不可以预测的。因为逻辑是没有人可以打破的,是非常坚固的。逻辑是说,任何的耐寒性它有未来价值,它的限制是未来收入流的折现和,看未来能期望多少回来。所有关于价值的判断,都直接跟预期有关。预期变了,价值就发生变化了。什么时候预期变,价值就什么时候发生变化。预期跟什么有关?知识跟知识有关、信息有关、新闻有关。新的消息发生改变,我们的预期就发生改变。接下来的问题是,新的消息可不可以预测?新闻可不可以预测?
我们说,新闻不可以预测,因为顾名思义,新闻就是明天才知道,今天不知道的事情。所以倒过来说,资产的价格是不可以预测的。人类的未来可不可以预测?我们说,不可以预测。因为人类的行动受制于他的思想,他的思想当中至少有那么一点是属于新的思想。因为我们要承认,知识会增长,只要有那么一点不知道,它就会影响我们的行动,所以我们的未来不知道。
不知道未来,有的人感觉伤心,但更多人会开心。因为你如果知道未来,未来都是重复的话,那活着有什么意思。所以我们要用开放的心态,去拥抱未来。所以经济学四个最重要的收益,就是为什么要引入人的经济学呢?
就是我们了解了需求定律,知道了人性,我们知道了边际的概念,无时不刻在使用边际概念,我们知道更好配置自己的资源,我们知道了比较优势,我们会不断想自己发展的空间在哪里。最后我们知道了时间的概念,我们有开放的心态、乐观的心态。
薛兆丰
“得到”App 《薛兆丰的经济学课》主理人,著有《经济学通识》和《商业无边界——反垄断法的经济学革命》。
曾为美国西北大学法学院(Northwestern University School of Law)博士后研究员,为美国乔治·梅森大学(George Mason University)经济学博士。
