你听说过风靡全球的意面棉花糖挑战赛吗?
它是一个创意建筑活动,需要在18分钟内,用20根意面、1卷胶带、1卷绳子、1颗棉花糖来搭建“意面棉花糖塔”,棉花糖需出现在塔顶,塔高最高的小组获胜。
1.
几年前,工业设计师彼得·斯基尔曼从斯坦福大学、加利福尼亚大学和东京大学等院校召集了一群商学院学生组成若干个小组,与幼儿园小朋友比赛。比赛结果让人们大跌眼镜,在几十次实验中,幼儿园小朋友搭建的意面棉花糖塔平均高度达到 66 厘米,而商学院学生搭建的平均高度则不到 25 厘米。
这一结果让人费解,因为它就像一种错觉。一方面,我们看到的是精明强干、经验丰富的商学院学生,很难相信他们联合起来的绩效很低;另一方面,我们看到的是心思简单、经验不足的幼儿园小朋友,很难相信他们联合起来的绩效完胜商学院学生!
然而,这种错觉,亦如所有错觉,它们的产生就是因为我们的本能引导我们关注错误的细节。我们关注我们看见的——个体技能。然而,个体技能并不重要,重要的是个体之间的互动。
2.
商学院学生看上去是在合作,但其实他们是忙于一个被心理学家称为“身份管理”的过程,即弄清楚自己在整个群体中的地位:谁是领导者,可以批评其他人的想法吗,这里的规则是什么?
他们之间的互动看上去挺流畅的,但其实他们的行为却隐含着犹豫、无效率及微妙的竞争。他们的心思没有放在任务本身,而是在揣摩彼此的意图;他们把太多时间花在了身份管理上,以至于未能抓住问题的本质,即棉花糖相对较重,意面很难固定。结果,他们搭建的塔经常坍塌,时间还不够用。
幼儿园小朋友的行动从表面上看似乎没有章法,但是当你把他们看成一个整体时,他们的行为既有效率,也有效果。他们没有为身份竞争,而是活力满满地并肩作战。他们迅速地行动、不断地发现问题并为彼此提供帮助;他们敢于尝试、敢于冒险,并留心结果,这些做法帮他们找到了有效的解决方案。
3.
幼儿园小朋友之所以能够取得成功,不是因为他们比商学院学生更聪明,而是因为他们合作的方式更聪明。他们采用了一种简单而有效的方法,借助这种方法,一群普通人整体创造出的绩效远远大于他们各自绩效的总和。
《一万小时天才理论》作者丹尼尔·科伊尔在他的新书《极度成功》中揭示了驱动团队绩效的 5 个微行动。
. 每个团队成员都以平等的方式说话和倾听,不做长篇大论。
. 团队成员之间保持充分的眼神接触,对话和姿势都充满活力。
. 团队成员间直接交流,而不只与团队领导交流。
. 团队成员相互间进行私下交流。
. 团队成员定期探索团队之外的世界,把新鲜信息带回来与其他成员分享。
麻省理工学院人类动力学实验室负责人阿莱克斯·彭特兰教授研究表明,团队绩效是由这 5 个可测量的因素驱动的。以上这些因素并不包括我们通常认为的高绩效团队拥有的个人技能和特性,取而代之的是我们通常认为非常原始的微行动。
4.
21世纪初,“谷歌”还是一家年轻的小公司,它在互联网用户搜索与目标广告连接起来的软件引擎“竞赛”中,战胜了势力雄厚的“Overture”。当时市场向 Overture 公司押了十亿美元的赌注,原因正像在之前的意面棉花糖塔挑战中,你会赌商学院学生将打败幼儿园小朋友一样,Overture 公司具备了获胜所需的才智、经验和资源。
为什么最终是谷歌获胜了呢?这一结果似乎可以从创始人拉里·佩奇主要领导技能中得到解释。佩奇主要领导技能,就是开启和鼓励充满活力并且直言不讳的辩论,探讨如何制定最佳战略、打造最佳产品、提出最棒想法。
在谷歌公司上班,就好比参加一场大规模的持续的摔跤比赛,没有人能退出。这种方式不仅延伸到了在谷歌公司停车场举行的全员参加的曲棍球比赛,还延伸到了公司全员都参加的星期五论坛。在曲棍球比赛中,“在与公司创始人争夺球时,没有谁会退缩”,一名参加者回忆道。在论坛上,任何人都可以向公司创始人提任何问题,无论问题多么富有争议,反之亦然。就像曲棍球比赛一样,星期五论坛也常常变成充满碰撞的场合。
5.
谷歌的一位工程师杰夫·迪恩,就是在这样的环境中,偶然得到一个启发,修改了“关键词竞价广告”的精确性,这一举动让谷歌每天盈利 1.6 亿美元,广告收入占了谷歌全部收入的 90%。
搜索引擎的成功,对于谷歌的投资者和员工来说,是无比荣耀的。奇特的是这位关键人物对此事没有什么感觉——他已经不太记得那个历史性的事件了。后来在接受采访时迪恩说:“我是记得有过这件事,但坦白地说,它并没给我留下深刻印象,因为我没觉得它有什么了不起,不过是很平常的一件事,类似的事情总在发生。”
“很平常的一件事。”谷歌员工的合作方式就像意面棉花糖塔挑战中那些幼儿园小朋友的合作方式一样——他们不关心自己的地位,也不担心谁是领导,他们合作完成的那件小小的作品让他们产生了高度的亲近感以及面对面的互动。
佩奇通过激发所有人参与讨论来解决难题的方式,传递了一种承载着认同感和关联性的强信号,他们采用简短、直接的交流方式,大家面对面,对话和手势充满了活力。谷歌就像一座充满归属信号的巨大温室,里面的人并肩工作,彼此安全地连接在一起,全身心投入到共同项目中。
6.
彭特兰教授认为,当涉及预测团队绩效时,没有什么比微行动更重要的了:“人类的群体智慧在某些方面与森林里的类人猿并没有什么显著不同。一头大猩猩表现出热情活力,这一信号就吸引了其他大猩猩,于是它们就开始一起跳跃,一起做事。这正是群体智慧发生作用的方式,也是目前人类没有充分理解的。仅仅听见某些话是很难引起行为变化的,它们只是词汇。但当我们看见同一组的人随意想出的一个点子时,我们的行为就发生了变化。智慧就是这样被创造出来的,文化也是这样被创造出来的。”
通常情况下,我们认为词汇很重要,团队绩效与其成员的言语智力及构建和表述复杂观点的能力是呈正相关的。但是这种假设是错误的。词汇是噪声。团队绩效取决于一种行为,这种行为能传递一个强有力的整体观念:我们彼此安全,我们息息相关。
经济日报-中国经济网摘自《极度成功》浙江教育出版社
