“小而美的店才有未来”是一个为很多商业名人始终坚信的开店理念。经济日报-中国经济网发现，在中国不少大型连锁餐厅，咖啡等店铺的知名度和营业额有时候往往不及一些特色的小店。这是为什么呢？为了增强说服力，我先给大家介绍一本书——《小的是美好的》（Small Is Beautiful）。
这本书在1974年出版，作者E.F.舒马赫，是一位德裔英国人。它首次被引进中国的时间是1984年，当时中国还处于改革开放初期，资讯远没有现在发达，所以完全没有引起重视。当时的中国正在渴望大力发展工业，羡慕“大”，对“小的是美好的”可能也没法理解。直到二十多年后的2007年，这本书在中国再版，因为潘石屹等一些名人的推荐才被关注，当时就有人惊呼，这本书简直就是作者为三十年后的中国写的。
幸运的是，那一年我开了第一间参差咖啡馆，也看了这本书；遗憾的是，以我的观感，又过去了十年，真正理解和同意这本书所提出的观点的实践者才刚刚开始出现。
这本书是一本难得的将人放在重要位置的经济学论述，它直指心灵，抱持着希望，并且对未来有所彻悟。它是一本对世界经济学极具启发性和颠覆性的书籍。在作者眼中，西方世界引以为傲的经济结构，不外乎是个人追求利润和进步，从而使人日益工具化和专业化，使机构成为庞然大物，最终带来的是经济增长的停滞，环境的污染和不可再生资源的过度开发。人类将受到惩罚：技术会从解放人的体力走向它的反面，而大自然的失衡更会使人丧失赖以生存的基本资源。大，将把人类带入歧途；小，才是美好的，是符合人性的。
在这本书里，作者提出了一个非常重要的概念，即大众生产与“中间技术”理论。相对于作者推崇的大众生产，现在普遍存在于中国的，叫大量生产。中国作为一个发展中国家，我们见证了一个追求利用先进技术大量生产的过程，现在的产能过剩就是追求大量生产的惯性后果。我们所迷恋的机器专业化、智能化，使越来越多的人在劳动的时候，完成的是不知目的的四肢活动，与驴子蒙着眼睛拉磨没什么区别。
最近备受关注的人工智能其实也正在给大众提出一个问题，那就是人工智能到来之后，人干什么去呢？我的答案就是E.F.舒马赫先生推崇的大众生产，即人类可以利用中间技术去做那些机器做不了的，需要心灵、温度和人情味的事情。
按照E.F. 舒马赫先生的说法，“大众生产的体系是调动人人都有的无价资源，这个无价资源就是我们聪明的大脑和灵巧的双手，
并且使用一流的工具去辅助他们”。大众生产和大量生产的终极目标不一样，大众生产对技术的追求不是无止境的，它需要的只是中间技术。这些技术具备以下特性：第一，它不是大幅度代替人力，而是减轻人力，这样当然就有利于创造工作机会；第二，中间技术能够有效地利用本地资源，而不必千里迢迢从外地或外国运来原料，从而增加了成本；第三，它能够增加劳动的愉悦，而不是把人变成技术的奴隶，因此它也是人性的技术；第四，这种技术并非由少数专家掌握着，而是经过适当的培训，人人都可以运用，不存在技术上的霸权，所以它还是一种民主的技术。
说到这儿我有点小小得意，我的参差梦想学校这几年干的不就是提供中间技术的培训吗？我们教大家做咖啡、甜点、面包，今年还开始教大家园艺、花艺、自酿啤酒，这些年我们一直是E.F. 舒马赫先生理论的实践者啊。
看到这儿，有人可能会觉得我是在为我的参差梦想学校做广告，我不否认。但更重要的是，我想通过E.F. 舒马赫先生的论述提醒大家，不管是我们想要摆脱在大量生产中的工具身份，还是应对人工智能时代的来临，摆在我们面前的出路其实很多。为了满足消费升级的需求，我们完全可以寻求一些中间技术，为自己开一间小店，为这个社会提供机器不能替代的，有温度和人情味的产品和服务。
王小波说过，所谓伟大的事业就是能够让自己的梦想成真。我的理解是，梦想只要能够成真就很伟大，不分大小，更何况，任何大的东西，不都是由小变大的吗？我还非常喜欢美国动画片《辛普森先生》里的一句话，“If something is hard, it is not worthdoing”，意思是，如果一件事情太难，就不值得去做。这个观念和中国传统的教育理念南辕北辙，我们素来鼓励和崇尚的是，要勇于迎接挑战，不惧困难，要迎难而上。我们受“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”的传统文化思想影响很深，仿佛要办成点事情，不脱几层皮就不正常似的。可问题是，大家有没有想过，我们其实只是平凡的普通人，
经过这么反复折腾之后，心理难免会出现问题。
更何况，我们现在只是要开一间小店，过小日子，犯得着给自己那么大压力吗？做自己力所能及的事情，随着自己能力的提高，再慢慢发展不好吗？我对辛普森先生这句话的理解是，一件事情太困难，之所以不值得去做，一是因为过程太艰辛，即便终于达成了梦想，可能也变味了，不是自己想要的结果；更要命的是，过程艰辛，很容易烦躁和放弃，明明开始很喜欢的事情很可能做不久，中途放弃了，而因为做不久，自然也就做不出什么名堂来。
“小而美的店才有未来”这个理念在我心目中早就已经是一个重要的常识了。在得出这一结论之前，我曾经一直跟很多人一样，误以为只有大店才能赚大钱，小店赚钱太慢，是在浪费时间，为此我还交过一大笔学费。
二十年前，我在武汉开了当时全市最大的酒吧，花了我所有的积蓄。刚开始生意还不错，但因为费用高，人很操劳不说，利润其实并不高，更可怕的是，1998 年大洪水把酒吧给淹了，始料不及。因为长时间停电，导致室内装修和所有的设备全部潮湿，损坏。因为没有买保险的意识，损失无法挽回，结果是血本无归，过了好几年才缓过劲来。
这之后，我痛定思痛吸取教训，过去十年，一直坚持小而美的信条，一路走来非常顺利。记得前几年记者们采访我的时候都很喜欢问我同一个问题：你这几年发展得不错，开了这么多店，碰到过什么难关和瓶颈没有，还希望我举例说明。老实说，每次碰到这个问题，我都很认真地使劲想，但最终答案都是，没有，这几年一路下来都很顺利。我开的店从第一间开始就小小的，都不到100 平方米，最小的只有30 平方米。而且，随着经验越来越丰富，我觉得越来越轻松。这不正是我们开店赚钱，工作生活两不误的初衷吗？
而且，作为过来人，我想给初创业者一个忠告：不要怕小店赚钱太少，开成了第一间店，有了经验和自信之后，如果希望收入更上一层楼，也千万不要自我膨胀，想当然地马上去开一间大的，而是应该再开一间小的，两间不够开三间，三间不够开四间……我知道，有很多人开店前的惯性思维是这样的：一上来先算台位数，本能地以为店越大，座位越多，就越赚钱，店小了，座位有限，掰着指头一算，就觉得没有搞头。殊不知，店大，租金高，运营成本高，一旦营业额达不到，赔钱的概率就高，一旦坚持不下去了，一定是损失惨重；反之，店小，租金低，运营成本低，活下来的概率就高，虽然利润会有一定的局限，但是小店一旦稳定了，有固定的回头客，盈利就会细水长流。把时间跨度拉长来看，尤其是对一个开店创业新手来说，其风险系数和投资回报率的合理性就慢慢显现出来了，开店不是赌博，全凭运气，它不是一锤子买卖，而是步步为营的精心算计。
（经济日报-中国经济网摘自中信出版社《开店有讲究》）
