婚姻出人意料的益处，虽然民意调查中那位年轻人支持婚前同居，但“ 大量证 据表明，婚前同居的人更有可能在婚后离婚”。对那些经历了父母离婚的年轻人来说，同居是一个合情合理的选 择，但 事实表明：吃这服药，比得病更苦。
其他一些流行观念也是错误的。确实，45％的夫 妇最 终离婚，但是离婚率最高的人群是那些十八岁之前结 婚的 人，他们高中辍学，并且婚前生子。“所以，如果你 受过不错 的教育，有体面的收入，来自一个完整的家庭，有正 确的宗 教信仰，在二十五岁之后结婚，并且不是奉子成婚，那么你 就不大可能离婚。” 很多年轻人赞成婚前同居，因为他们觉得，如果 没有自 己的房子，没有财务保障，就不应该结婚。他们的假 设是，婚姻是一个财务黑洞。但研究指出，婚姻具有许多“ 出人意 料的经济利益”。1992年的一份针对退休数据的研究 表 明，在退休的时候，一直在婚姻中的人与那些从未结 婚或离 婚后未再婚的人相比，前者的财富比后者多75％。更 值得 注意的是，已婚男子与那些拥有相似教育背景和工作经历的单身男子相比，前者的收入比后者高10％～40％。
为什么会这样？一部分原因是已婚者的身体和精神更健康。另外，婚姻提供了一套有效的“减震装置”，可以帮助 你度过失望、病患和其他困难。你可以更快恢复平衡 。但 是，收入高也可能来自于学者所说的“婚姻社会规范 ”。研 究表明，夫妇彼此监督和自我约束的水平高于朋友和 其他 家庭关系。举一个例子，单身的人可以随意花钱，放任自流，没人监督他们。但已婚的人必须一起省钱，投资，作长 远打算。没有什么比婚姻更利于品格成熟。
很多年轻人恐惧婚姻的主要原因，也许是他们觉得多 数夫妇都不幸福。雅虎网站论坛上有一个典型的例子，一个二十五岁男子宣布自己永远不结婚。当他把这个决 定告 诉已婚的朋友时，每个人都笑了，他们纷纷露出嫉妒 的表 情，连连夸他聪明。于是，他作出结论：已婚者当中 至少 70％是不幸福的。一位年轻女士在下面跟帖，对他这 个毫 无根据的数据表示赞同。她认为，“已婚的人里面， 十个有 七个活在地狱里，”然后又说，“我明年结婚，因为 我爱我的 未婚夫。但是，要是他对我不好，我会毫不犹豫地甩 掉 他。” 最近《纽约时报》刊登了一篇报道，讲的是一部 新电影， 名叫《一夫一妻》(Monogamy)，导演是夏皮罗(Dana Adam Shapiro)。在2008年，夏皮罗发现很多三十岁左右的 已婚 朋友都在闹离婚。他决定拍一部电影，并且采用口述 历史 的方式——他深入采访了五十个见证自己婚姻破裂的 人。
然而，他并没有研究幸福的、长期稳定的婚姻。有人 问他为 什么不采访婚姻美满的夫妇，他借用托尔斯泰的话说 ：“幸福的婚姻都是一样的。意思就是它们都很无趣。”《 纽约时 报》记者总结说：“由此可见，这部影片最终采纳了 一种可怕 的婚姻观，甚至可说是世界末日一般的可怖景象。” 这部影 片描述了两个人的困境：虽然彼此深深相爱，却不能白头到老。夏皮罗在接受采访时还说，他相信两个现代人彼 此相 爱而不牺牲个性和自由是很难的，甚至是完全不可能 的。
用记者的话讲，尽管夏皮罗希望有一天能结婚，并且不认为 自己的电影是敌对婚姻的，但这位从未结过婚的夏皮 罗觉 得一夫一妻制实在是太难了。夏皮罗的观点反映了美 国年 轻人、特别是城市年轻人的典型思想。
我所在的教会有几千单身者来自纽约曼哈顿，作为教会牧师，我与无数男人和女人交谈过，他们都有类似的婚姻观。
然而，他们低估了美满婚姻的前景。所有调查研究都 告诉我 们，自称“婚姻非常幸福”的已婚者比例非常高，达 到61％一 62％，而且在过去十年里，这个比例并没有下降。最 值得注 意的是，纵向研究表明，那些不幸福的婚姻，如果不 离婚，有 三分之二会在五年内变得幸福。所以，芝加哥大学的 社会学 家魏特(Linda J. Waite)说：“人们高估了离婚的好 处。” 在过去二十年里，大量研究证据表明，已婚者的 生活满 意度明显高于单身、离异和未婚同居者。这些证据也 表明，多数人的婚姻是幸福的，而那些婚姻不幸却没有离婚 的人。
多数最终变得幸福。同样，那些在健全的家庭中成长的孩子，与其他孩子相比，前者有生活积极性的比例比后 者高二 到三倍。所以，一面倒的结论就是：成年人结婚、儿 童与父 母一起生活，会极大地促进人类幸福。
（责任编辑 ：欧云海）
