是什么原因让人们下定决心跟随一位领袖？为什么人们对一位领袖心怀鄙视、抗拒服从？为什么人们却会对另一位领袖死心塌地地跟随到底？在现实的世界里，是什么因素导致领导理论家和成功的领导者之间出现那种天壤之别的呢？答案就在于当事人的品格和气质。
亲爱的朋友，你是否具备一个杰出领导者的条件呢？换句话说，就是那种既能够吸纳人才，又能够把事情办好的个人气质。如果仔细而深入地探究自己的内在品质，你能在自己身上找到那些帮助你实现内心狂野梦想所需要的品质吗？如果我们真想发挥自己的潜力，那么，这就是我们必须要勇敢而诚实地回答的问题。
这本书的目的正是要帮助你发掘、发挥，并淬炼你的个人气质，使你成为一位卓有成效的领导者，让人们自然而然地想跟随你。如果你已经读过《领导力21法则》，那么，你就一定知道领袖的成长是需要时间的。在该书的“过程法则”中我提到领导能力的培养是日积月累的，而非一蹴而就的。培养领导能力的步骤之一是熟悉领导的原理，因为那是使领导能力发挥功效的重要工具。然而，熟悉原理是一
回事，实际操作又是另外一回事。
最近我和一位名叫比尔?弗里曼的朋友谈话，他是全美国最大的货运公司瓦特金斯联合实业有限公司的总裁。比尔是一位杰出的经理人，就像所有的好领导一样。他经常找机会学习，以使自己不断地成长。
“你的书我正读到一半。”比尔指的是《领导力21法则》一书，“它使我的观念改变了许多。”
接着，比尔所说的话让我印象深刻。他说：“让我告诉你我是怎么读你的书吧。每天早晨我只读一章，然后那一天我就思考那一章所讲的原理。工作的时候，我就反省自己是否做到了它所传达的重点；我观察公司的每一个人，看他们是否也用这个原理待人。我采用这些原理来衡量、观察、考核，甚至反省整个公司的运作。每天用一条不同的原理，几天下来，连我自己都觉得眼界大开！”
比尔的话使我文思如泉涌。事实上，正是因为他的这番话，才促使我下笔写成这本书。他很有才智，深深懂得由内而外慢慢地培养自己的领导能力。领导者能够发挥效能，那是因为他们充分挖掘出了自己内在的品质。所以，要想达到最高层次的领导境界，就必须懂得由内而外培养出这些品质来。
和比尔谈完话之后，我花了一段时间，思索那些我最敬佩的领袖，也是人们打从心底想要跟随的领袖类型。我分析他们有哪些品质，想找出他们的共同之处。同时我也征询其他领袖们的想法，并再度检验那些历史上知名的领导者，最后，我归纳出伟大的领袖共同具有的21项气质。这些气质将逐一在本书各章中呈现，本书与《领导力21法则》互为补充，希望读者能将这两本书搭配阅读，以达到更深的体会。
当你开始阅读本书时，你会发现你可以一口气看完好几章，甚至是整本书。但是千万别这么做。这本书是按照比尔?弗里曼所说的那种方式设计的：需要有策略、有方法地去吸收阅读。
我鼓励你和这本书一起生活一段时间。读一章，然后停一段时间。每一章的内容需要你思考、复习，并且用它来重新塑造自身的品质。如果你正在学习的品质是你生活中的弱点，那么在读下一章之前，你需要花点时间来消化。你甚至可以在一年之内将这些内容反复读上几遍，让每一项品质融入你的个人品格。
凡事之兴衰成败皆系于领导力，而领导力的培养的确是从内而外的。如果你能培养出领导者所需的气质，那么你就可以表现出你所希望的那种领导风范，人们自然也就愿意追随于你。当这一切开始实现时，世上也就没有难以办成的事情了。
品格是优秀领导力的基石
领导力就是能召集人们为了同一个目标努力的能力和意志力，并能激发人们自信的品质和品格。
——伯纳德?蒙哥马利，英国陆军元帅
绝不能为了争取一时的和平与安稳，就否定你自己的经验或信念。
——达戈?哈马舍尔德，政治家，诺贝尔和平奖得主
不惜一切保证信用
如果你曾经在小机场坐过飞机，或是搭乘过私人飞机，那么你可能就会看见过甚至搭乘过里尔喷气式飞机。我曾搭乘过几次里尔喷气式飞机，给我留下了深刻的印象。这种飞机机体小巧，只能搭载五六个乘客，但飞得很快。进入机舱的时候好像爬进一个装了喷气引擎的管子一样。
我得承认，搭乘里尔喷气式飞机的经历真是令人愉快。更令人惊叹的是搭乘它所带来的最大好处，是我省下了许多时间。我估计我乘坐飞机飞过数百万英里，而我也习惯于在驱车前往机场、坐出租车、交通堵塞与航班晚点这些事情上浪费许多时间。这一切就像噩梦一般。但乘坐里尔喷气式飞机可以轻松省下一半的时间。
这个令人称赞的飞机的发明者是比尔?里尔（Bill Lear）。他是一个发明家、飞行员，也是一位商业领袖，拥有150多项专利，包括自动导航器、汽车音响以及八轨录音带，等等。里尔的思想具有超前意识，早在20世纪50年代他就看到了制造小型私人喷气式飞机的市场潜力。他花了几年的时间潜心研究，终于让梦想变成了现实。1963年他发明的喷气式飞机完成了首航，1964年他把第一批生产的喷气式飞机交给了客户。
里尔迅速获得了成功，而他也卖出了许多飞机。但是就在他事业有了起色没多久，他得知他卖出的两架飞机离奇坠毁了。里尔几近崩溃。当时，他已经卖出了55架飞机。里尔立刻通知所有客户停飞，直到他和他的团队找出飞机失事的原因。让飞机停飞的事情会在媒体中造成不利影响，但是对于里尔来说，客户的生命更为重要。
经过调查研究，里尔发现了一个有可能导致坠机的原因，但是飞机在地面上并不能确认是否出于这个问题。里尔决定亲自试飞，这是唯一能确认问题的办法。
这是一个危险的决定，但是里尔还是做了。当他驾驶飞机的时候，飞机失去控制，他差点像之前两架飞机的飞行员一样丧生。但是他最终还是安全降落，并且确认了问题。里尔发明了新的零部件来解决这个问题，并且为53架里尔喷气式飞机都安装了这个零部件，避免了危险。
通知飞机停飞给里尔带来了不小的经济损失，而且也影响了潜在客户的购买需求。因此他花了两年的时间才重振事业。但是里尔从不后悔他的决定，他甚至愿意搭上他已获得的成就、财富甚至生命去解决造成飞机失事的原因，为的是捍卫他的信誉。这种决定，需要有品格的人才能做到。
如何塑造品格
领导者应对人生危机的方式，就能体现出品格中的方方面面。危机不一定能够塑造品格，但可以体现品格。逆境就像是十字路口，人们面对它时必须要作出选择：是坚守品格还是妥协让步。每当人们选择坚守品格，那么即使他的选择给他带来了负面影响，他都会变得更加坚强。正如诺贝尔文学奖得主亚历山大?索尔仁尼琴（Aleksandr Solzhenitsyn）所言：“人存在的意义，不仅在于思想的成长、个人的提升，更在于灵魂的升华。”品格的成长不仅仅是领导力发展的核心，也是人类发展的核心。
那么关于品格的塑造，我们应该知道什么呢？
1. 品格不是仅仅挂着嘴上
每个人都可以说他自己是诚实正直，但是在品格这件事上，行胜于言。你的品格决定你的为人，你的为人决定你的想法，你的想法决定你的行动。这就是为什么领导者的品格与行动是无法分割的。如果领导者的行动与想法常常不一致，那么原因往往隐藏在他的品格之中。
2. 才华是天生的，但是品格是可以培养的
生命之中有很多事情我们无法控制。我们选择不了我们的父母，选择不了我们的出生地与家庭背景，选择不了我们的天赋与智商。但是，我们可以选择我们的品格和为人。事实上，我们每次作出选择时，比如在面对困境的时候是昂首面对还是畏首畏尾，是扭曲真相还是承担后果，是接受贿赂还是宁可因此受损，我们都在塑造自己的品格。我们每天在作出选择时，其实都是在塑造自己的品格。
3. 品格带来持久的成功的人际关系
真正的领导力往往摆脱不了人际关系。有一句关于领导力的格言是这么说的：如果你认为你在领导别人前行，但是没有人追随左右，那么你可能只是在独自前进而已。追随者往往不信任那些品格上有缺陷的领导者，那么也就不会继续追随这样的领导者了。
4. 领导者无法摆脱品格所带来的限制
你是否见过一些才华横溢的人在获得一些成就的时候突然崩溃瓦解了？这种现象的关键就是品格上出了问题。哈佛大学医学院心理学家、《成功症候群》（The Success Syndrome）一书的作者史蒂夫?伯格拉斯（Steven Berglas）说过，那些取得较高成就，但缺少品格积淀的人，在遇到压力的时候就会遭遇灾难性的失败。他认为人至少会遇到以下这四种情况：傲慢、孤独的痛苦、毁灭性的冒险行动或是不正当性关系。每个情况都会带来沉重的代价，而这都是因为品格的缺陷所造成的。
自我反思：远离品格的灰色地带
如果你发现自己正身陷上述四种情况的一种，那么你就需要停下来思考一下了，想办法从成就所带来的压力中抽身，并寻求专业人士的帮助。不要认为你目前所处的低谷会随着时间推动、财富累积或声望提升而好转。品格的裂缝如果不去解决只会越陷越深，而且会随着时间的推移带来越来越严重的后果。
即使你没有遇到以上四种情况，你还是应该审视一下自己品格的状况，问一问自己言行是否一致。当你承诺要完成一项任务的时候，你是否能坚持到底；当你告诉你的孩子你会去看他们的球赛或是演出时，你是否说到做到；如果你和别人握手言和，他们是否能像信任法律合同那样信任你？
当你在家里、工作中，或是社区里领导别人时，你要明白你的品格是你最重要的财富。米德?帕克公司总裁艾伦?伯纳德（Alan Bernard）说过：“领导所需要的信任和尊敬是容不下道德疑虑的。一个领导不仅必须在对与错的问题上立场分明，同时也必须远离暧昧不明的灰色地带。”
提升品格的“处方”
要提高品格，就要做到以下几点。
1. 找到品格的裂缝（弱点）
花些时间审视一下你人生中重要的几个方面（工作、婚姻、家庭、人际关系，等等），看看你是不是在某些地方走捷径、妥协让步或是让别人失望。以过去两个月为基础，写下每件事件发生时的状况。
2. 找出品格出现问题的原因
仔细审视你刚才写下的行为反应，你是否看得出自己在某一个方面有弱点，或是某一种问题反复出现呢？如果有据可循的话，便可以判断出你品格的弱点所在了。
3. 直面困难
修复品格的第一步，就是要直面品格中的缺陷，真心向他人道歉，并用行动弥补你所造成的后果：列个单子，写上你要道歉的人的名字和原因，以诚实恳切的态度去道歉。
4. 重塑品格
直面过去的所作所为是一回事，重建美好的未来又是一回事。既然你已经看出自己的一些弱点，那么就制定一个计划去改善它，让自己不至于重蹈覆辙。
内在品格胜于外在品格
一位父亲带着女儿去参加嘉年华，女儿一到嘉年华就跑到卖棉花糖的地方要买棉花糖。当店员正要把一团棉花糖给小女孩的时候，爸爸问她：“宝贝，你吃得下这么多吗？”
“别怕，爸爸，”女儿回答道，“肚子里面的容量可比外面看上去要大多了。”
真正的品格也是如此，内在的往往比外在的更扎实可靠。
